PENYOKONG Kiev di Barat hilang kepercayaan terhadap keupayaan tentera Ukraine untuk menembusi pertahanan Rusia dan mengubah arus konflik, pegawai Amerika Syarikat (AS) dan pegawai Barat lain memberitahu CNN pada Selasa.
“[Tentera Ukraine] masih dapat melihat, untuk beberapa minggu akan datang, jika ada peluang untuk membuat sedikit kemajuan. Tetapi bagi mereka untuk benar-benar membuat kemajuan yang akan mengubah keseimbangan konflik ini, saya fikir, ia sangat, sangat tidak mungkin,” kata seorang “diplomat kanan Barat” yang tidak dinamakan kepada penyiar Amerika itu.
Wakil Illinois Mike Quigley, seorang Demokrat yang baru-baru ini bertemu dengan komander AS di Eropah, menyifatkan taklimat mereka sebagai “menyedihkan.”
“Kami diingatkan tentang cabaran yang dihadapi [tentera Ukraine],” katanya, sambil menambah bahawa “Ini adalah masa paling sukar dalam perang.”
Ukraine melancarkan serangan balas yang sekian lama ditunggu-tunggu terhadap tentera Rusia pada awal Jun, menyerang beberapa lokasi di sepanjang barisan hadapan dari Zaporozhye ke wilayah Donetsk.
Bagaimanapun, tentera Rusia telah menghabiskan beberapa bulan menyediakan rangkaian medan periuk api, parit, dan kubu pertahanan yang padat dan berlapis-lapis, yang mana pihak Ukraine setakat ini gagal atasi.
Mara melalui medan periuk api tanpa sokongan unit udara, tentera Ukraine yang dilatih oleh Barat dan dilengkapkan dengan senjata oleh NATO telah mengalami korban yang sangat besar; ia kehilangan 43,000 tentera dan 4,900 senjata berat dalam masa lebih dua bulan, menurut angka terbaharu dari Kementerian Pertahanan Rusia.
“[Rusia] mempunyai beberapa barisan pertahanan dan [pasukan Ukraine] tidak lepas pun melalui barisan pertama,” kata seorang lagi diplomat Barat tanpa nama kepada CNN. “Walaupun mereka akan terus berjuang untuk beberapa minggu akan datang, jika mereka tidak dapat membuat lebih banyak kejayaan sepanjang tujuh, lapan minggu terakhir ini, apakah kemungkinan mereka dengan tiba-tiba, dengan kekuatan yang lebih berkurangan, dapat membuatnya? ”
Walaupun usaha terbaik ketua angkatan tentera Ukraine, Jeneral Valery Zaluzhny, untuk meyakinkan AS bahawa “inisiatif itu berpihak kepada kami,” pegawai memberitahu CNN bahawa Presiden Ukraine, Vladimir Zelensky tidak lama lagi boleh didesak untuk mencapai keamanan jika kemajuan masih terhenti.
Seorang pegawai kanan tentera AS meramalkan bahawa Kiev akan lebih bergantung pada serangan sedikit demi sedikit di dalam Rusia – seperti serangan dron ke atas Moscow baru-baru ini – untuk mengimbangi kelemahannya di medan perang.
Kremlin telah membuat kesimpulan yang sama daripada serangan ini, dengan jurucakap Dmitry Peskov mengisytiharkan minggu lalu bahawa Kiev melancarkan “serangan pengganas” sebagai “tindakan terdesak” untuk mengalih perhatian daripada serangan balas yang gagal.
