INDIA bersedia untuk melancarkan misi pemerhatian pertamanya ke Matahari, hanya beberapa hari selepas negara itu mencipta sejarah dengan menjadi yang pertama mendarat berhampiran kutub selatan Bulan.
Aditya-L1 akan dilepaskan dari landasan pelancaran di Sriharikota pada Sabtu jam 11:50 waktu India (06:20GMT).
Ia akan terletak pada jarak 1.5 juta km (932,000 batu) dari Bumi – 1% daripada jarak Bumi-Matahari.
Agensi angkasa lepas India berkata, ia akan mengambil masa empat bulan untuk menempuh jarak tersebut.
Misi berasaskan ruang angkasa pertama India untuk mengkaji objek terbesar sistem suria dinamakan sempena Surya – tuhan Hindu Matahari yang juga dikenali sebagai Aditya.
Dan L1 bermaksud titik Lagrange 1 – tempat tepat antara Matahari dan Bumi di mana kapal angkasa India akan ditempatkan.
Menurut Agensi Angkasa Eropah, titik Lagrange ialah tempat di mana daya graviti dua objek besar – seperti Matahari dan Bumi – membatalkan satu sama lain, membolehkan kapal angkasa “berlegar”.
Sebaik sahaja Aditya-L1 mencapai “tempat untuk parkir” ini, ia akan dapat mengorbit Matahari pada kadar yang sama dengan Bumi. Ini juga bermakna satelit akan memerlukan bahan api yang sangat sedikit untuk beroperasi.
Dari kedudukan pandangan ini, Aditya-L1 akan dapat melihat Matahari secara berterusan – walaupun ia tersembunyi seperti semasa gerhana – dan menjalankan kajian saintifik.
Agensi Penyelidikan Angkasa India (ISRO) tidak menyatakan berapa banyak kos misi itu, tetapi laporan dalam akhbar India menyatakannya pada 3.78 bilion rupee ($46 juta; £36 juta).
ISRO berkata, pengorbit itu membawa tujuh instrumen saintifik yang akan memerhati dan mengkaji korona suria (lapisan paling luar); fotosfera (permukaan Matahari atau bahagian yang kita lihat dari Bumi) dan kromosfera (lapisan nipis plasma yang terletak di antara fotosfera dan korona).
Kajian itu akan membantu saintis memahami aktiviti suria, seperti angin suria dan suar suria, dan kesannya terhadap Bumi dan cuaca dekat angkasa dalam masa nyata.
Bekas saintis ISRO, Mylswamy Annadurai berkata, Matahari sentiasa mempengaruhi cuaca Bumi melalui sinaran, haba dan aliran zarah dan medan magnet. Pada masa yang sama, katanya, ia juga memberi kesan kepada cuaca angkasa.
“Cuaca angkasa memainkan peranan dalam keberkesanan satelit berfungsi. Angin suria atau ribut boleh menjejaskan elektronik pada satelit, malah merobohkan grid kuasa. Tetapi terdapat jurang dalam pengetahuan kita tentang cuaca angkasa,” kata Annadurai kepada BBC.
