SEKURANG-KURANGNYA 100 orang maut dan 150 lagi cedera selepas kebakaran berlaku di majlis perkahwinan di utara Iraq.
Beratus-ratus orang sedang meraikannya di Al-Hamdaniya di wilayah Nineveh utara Iraq apabila kebakaran melanda tempat itu lewat petang Selasa.
Belum diketahui punca kebakaran itu, tetapi laporan awal mengatakan ia berlaku selepas bunga api dinyalakan.
Tidak dapat dipastikan sama ada pengantin perempuan dan pengantin lelaki adalah antara yang maut atau cedera.
Laporan awal di media Iraq berkata mereka terkorban dalam kebakaran, dengan agensi berita Nina kemudian melaporkan bahawa mereka masih hidup tetapi dirawat kerana melecur.
Gambar yang disiarkan oleh Nina menunjukkan berpuluh-puluh anggota bomba sedang memadamkan kebakaran, dan gambar daripada wartawan tempatan di media sosial menunjukkan mayat hangus di dalam dewan acara.
Panel mudah terbakar dalam bangunan itu mungkin memudahkan api merebak, menyebabkan bahagian siling runtuh, kata agensi berita Iraq INA.
“Kebakaran itu menyebabkan bahagian dewan runtuh akibat penggunaan bahan binaan yang sangat mudah terbakar dan berkos rendah yang runtuh dalam beberapa minit apabila kebakaran berlaku,” kata direktorat pertahanan awam Iraq.
Anggota bomba boleh dilihat memanjat serpihan bangunan untuk mencari mangsa yang terselamat pada awal pagi Rabu, dalam video yang dirakam di lokasi kejadian oleh wartawan Reuters.
Saksi berkata, beratus-ratus orang berada di sana meraikan apabila bangunan itu terbakar pada kira-kira 10:45 waktu tempatan (19:45 GMT).
“Kami melihat api berpusar-pusar keluar dari dewan. Mereka yang berjaya keluar dan mereka yang tidak, tersekat. Malah mereka yang keluar juga telah cedera,” Imad Yohana, 34 tahun yang berjaya menyelamatkan diri daripada kebakaran itu kepada Reuters.
Seorang lagi tetamu perkahwinan, Rania Waad, yang melecur di tangannya berkata, ketika pasangan pengantin menari perlahan “bunga api mula mengenai siling, seluruh dewan terbakar”.
“Kami tidak dapat melihat apa-apa,” kata remaja berusia 17 tahun itu kepada agensi berita AFP. “Kami sesak nafas, kami tidak tahu bagaimana untuk keluar.”
Timbalan gabenor Nineveh, Hassan al-Allaq, memberitahu Reuters bahawa 113 orang telah disahkan meninggal dunia, manakala agensi berita negeri INA meletakkan angka kematian sekurang-kurangnya 100, dengan 150 orang cedera.
Mereka yang cedera telah dipindahkan ke hospital di seluruh wilayah Nineveh, gabenor wilayah itu memberitahu INA.
Tetapi beliau berkata bahawa jumlah kematian dan kecederaan tidak dapat dipastikan dan mungkin meningkat.
Di hospital utama di Hamdaniya, yang terletak di timur ibu kota wilayah Mosul, berpuluh-puluh orang tiba untuk menderma darah bagi membantu mangsa yang cedera.
Perdana menteri Iraq menyiarkan di X, sebelum ini dikenali sebagai Twitter, bahawa beliau telah memberitahu pegawai untuk “menggerakkan segala usaha untuk memberikan bantuan kepada mereka yang terjejas oleh insiden malang itu”. – BBC
