PENCAIRAN lapisan ais kutub mengalihkan berat Bumi ke arah Khatulistiwa dan memperlahankan putaran planet kita, menurut laporan dalam jurnal saintifik Nature.
Laporan itu memberi amaran bahawa putaran yang semakin perlahan ini boleh mendatangkan malapetaka pada ketepatan masa global.
Kemanusiaan bergantung pada rangkaian 450 jam atom untuk mengekalkan Waktu Sejagat Selaras (UTC). Pengkomputeran rangkaian, kedudukan global dan pasaran kewangan semuanya memerlukan ukuran masa yang tepat ini untuk berfungsi. Walau bagaimanapun, putaran Bumi tidak selalunya diselaraskan dengan piawaian rasmi ini: seretan graviti dari matahari dan bulan, perubahan pada kelajuan putaran teras planet, dan gempa bumi semuanya boleh mempercepatkan atau memperlahankan peredaran masa.
Ancaman terbaharu kepada UTC datang daripada pencairan lapisan ais di Greenland dan Antartika, pakar geofizik, Duncan Agnew menjelaskan dalam Nature pada Rabu.
Menggunakan ukuran graviti berasaskan satelit, Agnew dan pasukannya di University of California mendapati bahawa ais cair mendap sebagai air di sekitar bahagian tengah Bumi, dengan perubahan jisim ini memperlahankan kelajuan putaran planet, lapor RT.
Sejak UTC diterima pakai pada tahun 1963, konsortium saintis global telah menambah 27 ‘saat lompat’ untuk mengambil kira putaran Bumi yang semakin perlahan. Walau bagaimanapun, Bumi berputar lebih cepat dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dan saintis telah mempertimbangkan untuk menolak satu saat menjelang 2026. Menurut penyelidikan Agnew, kelembapan planet bermakna keputusan ini kini tidak diperlukan sehingga 2029.
“Jika pencairan ais kutub tidak dipercepatkan baru-baru ini, masalah ini akan berlaku tiga tahun lebih awal,” tulis Agnew. “Pemanasan global sudah menjejaskan ketepatan masa global.”
Tidak kira bila detik ini dikurangkan, saintis tidak pasti bagaimana langkah itu akan menjejaskan sistem komputer dan rangkaian.
“Perkhidmatan web yang berbeza kini mengendalikan detik lompat secara berbeza,” tulis Agnew. “Banyak sistem kini mempunyai perisian yang boleh menerima satu saat tambahan, tetapi sedikit jika ada yang membenarkan untuk mengalih keluar satu saat, supaya lompatan negatif kedua dijangka menimbulkan banyak kesukaran.”
Selain daripada kesannya terhadap ketepatan masa, pencairan lapisan ais dijangka menyebabkan pelbagai masalah dan peluang di seluruh dunia.
Menurut anggaran kes terburuk oleh Bank Dunia, kenaikan paras laut sebanyak 10-100 sentimeter menjelang tahun 2100 boleh menenggelamkan seluruh kepulauan Maldives.
Sebaliknya, ais Artik yang mencair di sepanjang garis pantai utara Rusia boleh membuka Laluan Laut Utara kepada trafik marin sepanjang tahun, mengurangkan masa perjalanan dari China ke Eropah hampir separuh dan membolehkan Moscow mengawal laluan perkapalan yang menguntungkan.
