AUSTRALIA akan memulihkan pembiayaan kepada agensi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu untuk pelarian Palestin beberapa minggu selepas agensi itu kehilangan berjuta-juta dolar daripada sokongan antarabangsa berikutan dakwaan Israel beberapa kakitangannya di Genting Gaza terlibat dalam serangan 7 Oktober yang dipimpin Hamas.
Menteri Luar Australia, Penny Wong berkata pada Jumaat bahawa negara itu meneruskan pembiayaan kepada Agensi Bantuan dan Pekerjaan PBB bagi Pelarian Palestin (UNRWA), menolak tuduhan Israel bahawa 450 anggota kakitangan agensi itu mengambil bahagian dalam serangan di selatan Israel yang mencetuskan perang semasa, lapor Al Jazeera.
“Nasihat terbaik yang ada kini daripada agensi dan peguam kerajaan Australia ialah UNRWA bukanlah organisasi pengganas,” kata Wong kepada pemberita di Adelaide semasa beliau mengumumkan pakej bantuan baharu.
Selain mengembalikan AS$6 juta (RM28.2 juta) dalam pembiayaan terhenti untuk UNRWA, Australia telah menjanjikan tambahan AS$2.6 juta (RM12.23 juta) kepada Unicef, agensi PBB untuk kanak-kanak, untuk menyediakan perkhidmatan segera di Gaza.
Ia juga akan mengerahkan pesawat C-17 Globemaster untuk menghantar pasukan payung terjun bagi membantu penghantaran bekalan kemanusiaan kepada penduduk yang kelaparan di kawasan itu. Penghantaran itu dikritik sebagai tidak cekap dan mahal, dan kumpulan kemanusiaan telah menyeru Israel supaya berhenti menyekat penghantaran bantuan melalui darat.
Keputusan untuk mengembalikan semula pembiayaan itu adalah berikutan langkah serupa oleh Kanada, Sweden dan Kesatuan Eropah untuk menyambung semula sokongan kepada agensi itu, yang menyaksikan kira-kira 15 negara membekukan pembiayaan sementara dakwaan Israel disiasat. Pembekuan itu mengurangkan dana UNRWA dengan anggaran AS$450 juta (RM2,117 juta) dan menyebabkannya berada di ambang kehancuran.
Ketua UNRWA, Philippe Lazzarini berterima kasih kepada Australia kerana menjadi negara terbaharu memulihkan pembiayaan kepada agensi itu, yang menggaji kira-kira 13,000 orang di Gaza dan merupakan pembekal utama makanan, air dan tempat tinggal di sana.
“Sokongan anda adalah bukti komitmen anda terhadap prinsip kemanusiaan & nasib #PalestineRefugees semasa krisis yang belum pernah berlaku sebelum ini,” tulisnya dalam catatan di X.
“Saya berharap penderma lain yang telah menghentikan sementara sumbangan mereka akan membuat pengumuman serupa & menyokong Agensi untuk memulihkan kelaparan yang meluas di #Gaza & kekal sebagai talian hayat bagi Pelarian Palestin di seluruh rantau ini.”
Thank you #Australia for joining donor countries who have maintained/increased their funding and those who have recently announced their contribution to @UNRWA at this critical time in #Gaza and the region.
Your support is testament to your commitment to humanitarian principles…
— Philippe Lazzarini (@UNLazzarini) March 15, 2024
Tentera Israel telah menyerang beribu-ribu rakyat Palestin yang menunggu makanan dan bekalan kemanusiaan lain di Gaza. Sekurang-kurangnya 21 orang terbunuh dalam serangan terbaharu pada Khamis di Bulatan Kuwait, Kota Gaza, hab pusat ketibaan trak bantuan.
Sekurang-kurangnya lima orang terbunuh pada Rabu dalam serangan udara Israel ke atas pusat pengedaran bantuan dan gudang yang dikendalikan UNRWA di Rafah di selatan Gaza, di mana lebih separuh daripada 2.3 juta penduduk di kawasan itu telah kehilangan tempat tinggal.
