SEORANG penjaga bangunan secara tanpa disedari telah memusnahkan penyelidikan rintis selama 20 tahun dengan mematikan peti sejuk makmal di universiti Amerika Syarikat (AS) yang telah mengeluarkan bunyi penggera “menjengkelkan”, menurut dakwaan dalam tuntutan mahkamah.
Tuntutan mahkamah itu mengatakan bahawa penjaga bangunan itu, yang tidak disaman dalam tuntutan tersebut, cuba menghentikan bunyi bip yang berulang-ulang dengan mematikan peti sejuk semasa bekerja di lokasi itu pada tahun 2020.
Ia menuntut ganti rugi melebihi AS$1 juta daripada majikan penjaga bangunan itu, Daigle Cleaning Systems Inc., yang didakwa oleh Institut Politeknik Rensselaer di utara New York< sebagai gagal melatih pekerjanya itu dengan secukupnya.
“Defendan, dengan dan melalui penyeliaan dan kawalannya yang cuai, cuai, dan/atau melulu terhadap [penjaga bangunan], menyebabkan kerosakan pada struktur sel tertentu, sampel dan/atau penyelidikan di makmal,” dakwa universiti itu.
Saman itu juga menyatakan bahawa sampel sensitif yang terkandung dalam peti sejuk perlu disimpan pada suhu yang tepat, dan penggera mula berbunyi untuk memberitahu kakitangan tentang perubahan suhu yang kecil. Para saintis memutuskan bahawa perubahan kecil dalam suhu tidak cukup untuk menjejaskan sampel.
Dalam tuntutan mahkamah itu, kakitangan universiti mengenal pasti bahawa penyejuk beku memerlukan perhatian pada atau sekitar 14 September 2020, dan meninggalkan nota yang memaklumkan kakitangan penjaga bangunan bahawa syarikat penyejuk beku akan tiba untuk melakukan pembaikan.
“Penyejuk beku ini berbunyi bip kerana ia sedang dalam pembaikan,” tulis nota yang ditinggalkan pada peti sejuk itu, menurut saman itu. “Tolong jangan alihkan atau cabut plagnya. Kawasan ini tidak perlu dibersihkan. Anda boleh tekan butang penggera/uji bisu selama 5-10 saat jika anda mahu hilangkan bunyi itu.”
Pada 17 September, sebagai tindak balas kepada apa yang kemudiannya dipanggilnya sebagai “penggera yang menjengkelkan”, penjaga bangunan itu tersilap mengandaikan bahawa pemutus litar yang membekalkan elektrik kepada peti sejuk telah dimatikan, dan ini adalah punca penggera. Bagaimanapun, dia kemudian secara tidak sedar menukar pemutus daripada ‘on’ kepada ‘off’, katanya.
Keesokan harinya, penyelidik mendapati peti sejuk telah dimatikan dan suhunya telah meningkat dari sekitar -80C kepada -32C, yang telah “dikompromi, dimusnahkan, dan menyebabkan tidak dapat diselamatkan… lebih daripada dua puluh tahun penyelidikan,” menurut tuntutan mahkamah itu.
Kerja-kerja yang dijalankan oleh pasukan penyelidik tertumpu kepada menangkap dan menukar sinar suria kepada tenaga yang boleh digunakan. – RT
