NATO tidak punya tempat di Asia dan harus berpegang kepada fokus asalnya, iaitu keselamatan wilayah Transatlantik, kata bekas Perdana Menteri Australia, Paul Keating. Ahli politik parti Buruh itu, yang berkhidmat dari 1991 hingga 1996, juga memberi amaran terhadap percubaan untuk “mengekang” China.
Dalam kenyataannya yang diterbitkan pada Ahad, Keating nampaknya merujuk kepada laporan di Politico baru-baru, yang mendakwa Presiden Perancis, Emmanuel Macron telah menghalang rancangan NATO untuk menubuhkan pejabat perhubungan di Jepun.
Bekas perdana menteri itu memuji ketua negara Perancis kerana “melakukan khidmat untuk dunia” dengan menekankan tumpuan blok tentera di Eropah dan Atlantik.
Menurut Keating, kewujudan perikatan itu selepas berakhirnya Perang Dingin “telah menafikan perpaduan aman di Eropah yang lebih luas.”
Mengeksport “racun yang jahat ke Asia adalah sama dengan Asia mengalu-alukan wabak itu sendiri,” tegasnya. Bekas perdana menteri itu memberi amaran bahawa kehadiran NATO di benua itu akan menafikan kebanyakan kemajuan baru-baru ini di rantau itu.
Keating seterusnya menggambarkan Setiausaha Agung NATO, Jens Stoltenberg sebagai “bodoh teragung” di pentas antarabangsa yang berkelakuan seperti “ejen Amerika.”
Dia memetik komen yang dibuat Stoltenberg pada bulan Februari apabila dia menyeru Barat supaya tidak mengulangi “kesilapan” yang telah dibuatnya berkaitan Rusia, mencadangkan ia harus berfungsi untuk membendung China.
Bekas pemimpin Australia itu menyatakan bahawa ketua NATO dengan mudah mengabaikan fakta bahawa “China mewakili 20 peratus manusia dan kini memiliki ekonomi terbesar di dunia.” Dia menambah bahawa Beijing, tidak seperti Washington, “tidak mempunyai rekod menyerang negeri lain.”
Pada hujung minggu, Politico memetik seorang pegawai Istana Elysee tidak mahu dikenali yang mendakwa Paris menentang pengembangan NATO di luar Atlantik Utara. “NATO bermaksud Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara,” kakitangan presiden Perancis itu dilaporkan menekankan.
Pada bulan Mei, duta Jepun ke AS, Koji Tomita, mendedahkan bahawa negaranya sedang berusaha untuk membuka pejabat perhubungan NATO di Tokyo, yang akan menjadi yang pertama blok itu di Asia. Perdana Menteri, Fumio Kishida mengesahkan rancangan itu kepada penggubal undang-undang Jepun, sambil menyatakan bahawa Tokyo tidak berhasrat untuk menyertai organisasi pimpinan AS itu.
Mengulas mengenai berita itu, jurucakap Kementerian Luar China, Mao Ning menasihatkan NATO supaya tidak “memperluaskan jangkauan geopolitiknya.” Diplomat itu menegaskan bahawa “Asia-Pasifik tidak mengalu-alukan konfrontasi blok atau blok tentera.”
