PARA saintis mendapati bahawa komet, yang berukuran lebih kurang sebuah bandar, meletus setiap 15 hari. Dan sebelum hujung minggu ini, letusan itu hanya disaksikan beberapa kali.
Sebuah komet yang lebih besar daripada Gunung Everest sedang bergerak laju ke arah Bumi. Komet itu – dijuluki dengan nama “Komet Syaitan” dan secara rasmi dikenali sebagai 12P/Pons-Brooks sempena nama dua ahli astronomi yang menemuinya – meletup dengan dahsyat kira-kira setiap 15 hari. Semasa letupan dahsyatnya ia mengeluarkan ais dan gas.
Komet Syaitan, dinamakan demikian kerana ia kelihatan bertanduk apabila ia meletus, kini dijadualkan meletus sama ada pada 29 Disember atau 30 Disember.
Letusan komet adalah seperti letusan gunung berapi. Komet itu sebenarnya dikenali sebagai komet cryovolcanic, atau komet gunung berapi sejuk. Ia berputar dalam tempoh dua minggu, ahli astronomi mendapati, yang menjadikan lubang gunung berapi sejuknya ke arah matahari. Lohong itu kemudiannya dipanaskan oleh matahari, mengakibatkan letusan.
“Komet 12P mempunyai cryogeyser super, letusan yang dicetuskan selepas matahari terbit tempatan di lokasinya,” kata Richard Miles, dari Persatuan Astronomi British.
Komet itu – yang berukuran kira-kira 18.6 batu diameter – boleh mengalami letupan terbesar sejak 14 November, apabila ia kelihatan 100 kali lebih cerah daripada biasa selama beberapa hari selepas meletup. Pons-Brooks juga akan berada paling hampir dengan Bumi pada April 2024 dan sepatutnya dapat dilihat dengan mata kasar pada bulan Mei dan Jun tahun itu.
Komet itu juga telah digambarkan sebagai komet “jenis Halley” kerana ia mengorbit Matahari setiap 71 tahun-sama seperti komet Halley yang mengambil masa 76 tahun untuk orbitnya sendiri. Malah, kali seterusnya Bumi menjangkakan untuk melihat komet Halley adalah pada 2061, kata NASA.
Namun, apabila komet kelihatan lebih cerah, ia juga mula kehilangan tanduknya dan mengambil bentuk yang lebih sfera. Mungkin apabila komet itu meletup pada hujung minggu ini, ia mungkin perlu dinamakan semula. – Sputnik
